Причиной гепатита С является вирус гепатита С (ВГС). Оказываясь в крови человека, ВГС далее попадает в печень, где проникает в клетки печени и размножается. Факторами риска, при которых возможно инфицирование вирусом гепатита С, считаются:
- высокий риск: манипуляции с кровью (переливание крови, операции, лечение у стоматолога, татуаж, пирсинг, маникюр, педикюр);
- низкий риск: половой контакт, а также передача вируса гепатита С от инфицированной матери плоду во время беременности (риск < 5%).
Таким образом, если Вам приходилось когда-либо сталкиваться с вышеперечисленными факторами риска, рекомендуется обследование для исключения вирусного гепатита. К сожалению, вакцины от гепатита С, способной защитить человека от инфицирования, не существует. Это связано с чрезвычайно высокой мутирующей способностью ВГС. Выделяют 7 подтипов ВГС, которые называются генотипами вируса и нумеруются от 1 до 7 (т.е. генотип 1, генотип 2 и т.д.). Различные генотипы ВГС лечатся разными противовирусными препаратами.
ВГС не передается воздушно-капельным и бытовым путем, и больные гепатитом С не нуждаются в изоляции от здоровых людей.

Гепатит С не обладает специфичными внешними признаками, на основании которых можно достоверно диагностировать эту болезнь. У некоторых больных гепатит С может проявляться хронической усталостью, чувством тяжести или болями в правом подреберье, или необъяснимой слабостью. Иногда возможно поражение других органов вирусом гепатита С, кроме печени, таких как почки, кожа, суставы, система крови, сердце. Обычно гепатит С проявляет себя только на стадии цирроза печени и рака печени такими симптомами, как желтушность глаз и кожи, похудание, общая слабость, отечность нижних конечностей, увеличение живота в объеме, ухудшение памяти и сна и т.д.
Единственный достоверный способ диагностики гепатита С – сдать анализ крови на наличие антител к вируса или самого вируса гепатита С в крови. Антитела к ВГС появляются в крови спустя месяц после инфицирования, а ВГС может быть обнаружен в крови уже через одну неделю после попадания вируса в кровь.

Во всем мире по разным данным насчитывается от 70 млн до 143 млн человек с гепатитом С. Предполагаемое количество больных с гепатитом С в Казахстане более 300 тыс, при этом болезнь диагностирована лишь у около 50 тыс (~17% от всего числа больных) из них, т.е. остальные более 250 тыс наших соотечественников не знают о своем диагнозе. Из 50 тыс пациентов с диагностированным гепатитом С в Казахстане, лишь несколько тысяч пролечены противовирусными препаратами.

Гепатит С имеет, как правило, длительное бессимптомное течение. При отсутствии лечения возможно постепенное прогрессирование заболевания до развития цирроза печени, а затем и рака печени. Выделяют следующие факторы, способные значительно ускорить прогрессирование заболевания до стадии цирроза печени: избыточный вес, инфицирование вирусами гепатита В, Д и ВИЧ, а также прием алкоголя. Своевременная противовирусная терапия современными препаратами, сочетающими в себе высокую эффективность (95-100%) и отсутствие побочных явлений, способна полностью вылечить пациента от гепатита С и не допустить развития цирроза печени и его осложнений.
При этом, при развитии цирроза печени и рака печени противовирусная терапия ВГС все еще возможна и эффективна, однако она уже не способна полностью вылечить человека от заболевания печени.

Вирус гепатита С передается через кровь, реже половым путем, возможно инфицирование от зараженной матери плоду во время беременности. ВГС не передается воздушно-капельным путем (через воздух, кашель и т.п.) и бытовым путем (через посуду, одежду, рукопожатия, поцелуи, объятия и т.п.). Человеку с гепатитом С рекомендовано иметь собственный набор предметов личной гигиены, через которые возможен контакт с кровью (зубная щетка, бритва, маникюрный, педикюрный набор и т.д.). Таким образом, необходимости в изоляции человека с гепатитом С нет.
Несмотря на присутствие вируса в материнском молоке, эксперты рекомендуют продолжать грудное вскармливание ребенка от матери с гепатитом С, т.к. потенциальная польза от молока выше, чем ее возможный вред.

С момента открытия ВГС в 1989 г., непрерывно шел процесс разработки и совершенствования противовирусной терапии. В 2011 году с долгожданным появлением нового поколения противовирусных препаратов, интерферон-альфа отступил на второй план и лечение гепатита С изменилось кардинально. В 2013 году арсенал противовирусной терапии пополнился эффективными препаратами, способными вылечить ВГС без интерферона-альфа и тем самым лишив пациентов массы побочных явлений, связанных с применением последнего. В настоящее время в мире успешно используется более десятка современных противовирусных, способных обеспечить излечивание от гепатита С в 95-100% случаев.
Отдельно стоит упомянуть о средствах естественного происхождения (травы и т.д.) и так называемых “гепатопротекторах” и их месте в лечении гепатита С. В настоящее время нет клинических исследований, которые доказали бы способность подобных препаратов вылечить гепатит С.